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उत्तर प्रदेश के एक छोटे से शहर में जन्मी एक लड़की ने जीवन में जो भी आया, उससे संतुष्ट होने के बजाय बड़े सपने देखे। व्यवसायिक साम्राज्य बनाने के उसके सपने ने एक अनूठा मोड़ लिया, जो कि अधिकांश लोगों द्वारा अपनाए जाने वाले पारंपरिक रास्तों से अलग था। उनका नाम सौम्या सिंह राठौर है। अपनी सोच और नए दृष्टिकोण के साथ, उन्होंने भारत में सोशल गेमिंग की दुनिया में क्रांति ला दी। उनकी उल्लेखनीय उपलब्धियों ने ध्यान आकर्षित किया है, और एमएस धोनी और बॉबी देओल से ही उन्हें समर्थन मिला है।
1988 में जन्मी सौम्या सिंह राठौर मैनचेस्टर विश्वविद्यालय से मनोविज्ञान में स्नातकोत्तर हैं और ब्रिटिश मनोवैज्ञानिक सोसायटी में मनोवैज्ञानिक हैं। केपीएमजी में अपने करियर की शुरुआत करते हुए, सौम्या ने टाइम्स ग्रुप में अपने कार्यकाल के दौरान विशेष रूप से विकास को बढ़ावा देने और एग्जीक्यूशन की देखरेख से संबंधित कंपनियों के रणनीतिक मामलों पर प्रिंट, रेडियो और टेलीविजन पर बड़े पैमाने पर काम किया है। छह साल के कॉर्पोरेट करियर के बाद, उन्होंने अपने कम्फर्ट जोन से बाहर निकलने और कुछ असामान्य और बड़ा शुरू करने का बड़ा फैसला लिया।
जनवरी 2015 में सौम्या शुरुआती चरण के बैकपैकर ट्रैवल स्टार्टअप ZO Rooms में कोर टीम की प्रमुख के रूप में शामिल हुईं। उन्होंने ब्रांड, विकास और विस्तार का नेतृत्व किया, लेकिन फरवरी 2016 में Oyo-ZO विवाद के बाद यह यात्रा रुक गई। इसके बावजूद सौम्या की कुछ नया करने की इच्छा खत्म नहीं हुई। सौम्या Zo Rooms और Zostel की संस्थापक टीम के सदस्यों में से थीं, जो एक हॉस्पिटैलिटी स्टार्टअप है जिसे टाइगर ग्लोबल द्वारा समर्थित किया गया था।
2018 में, IIM के पूर्व छात्र पावन और सौम्या ने एक स्थानीय गेमिंग प्लेटफ़ॉर्म बनाने का फैसला किया और WinZO की स्थापना की। WinZO सौम्या ने पहली बार किसी उद्यम की स्थापना की, लेकिन उन्होंने और उनकी टीम ने भारतीय गेमिंग उद्योग में एक महत्वपूर्ण कोड को तोड़ा, एक ऐसा व्यवसाय बनाया जो लाभप्रदता का वादा करता था। इस अंतर्दृष्टि ने सौम्या को एक ऐसा प्लेटफ़ॉर्म बनाने के लिए प्रेरित किया जो प्रमुख शहरों और उससे आगे के क्षेत्रों में गेमिंग अनुभव ला सके। एमएस धोनी द्वारा समर्थित, WinZO अब एक प्रमुख ब्रांड बन गया है। यह प्लेटफ़ॉर्म छह प्रारूपों में 100 से अधिक गेम प्रदान करता है और अंग्रेजी, हिंदी, गुजराती, मराठी, बंगाली और भोजपुरी सहित 12 भाषाओं में उपलब्ध है।
2017 में, भारत में गेम डेवलपमेंट कंपनियों की संख्या 2010 में सिर्फ़ 25 से बढ़कर 250 हो गई थी, लेकिन टियर-2 और टियर-3 शहरों के दर्शकों को आकर्षित करने वाला कोई प्लेटफ़ॉर्म नहीं उभरा था। सौम्या ने इस अंतर को एक सुनहरे अवसर के रूप में देखा। ZO के अपने सहयोगी पावन के साथ मिलकर उन्होंने एक नया उद्यम शुरू किया- WinZO।
WinZO के पीछे की अवधारणा सरल थी, लेकिन इसके कार्यान्वयन में चुनौतियाँ भी थीं। सौम्या ने एक व्यवसाय मॉडल पेश किया, जहाँ उपयोगकर्ता 2 रुपये से लेकर 25 रुपये तक की मामूली फीस देकर रीयल-टाइम मल्टीप्लेयर गेम खेल सकते थे और पुरस्कार जीत सकते थे। स्थानीय स्वाद जोड़ने के लिए, उन्होंने 25 क्षेत्रीय भाषाओं और क्रिकेट, कैरम और फ्रूट स्मैश जैसे खेलों को शामिल किया। यह दृष्टिकोण सफल रहा और WinZO ने तेज़ी से लोकप्रियता हासिल की।
WinZO की तेज़ वृद्धि
सिर्फ़ एक साल के भीतर, WinZO के यूज़र बेस में 50 लाख की वृद्धि हुई। लोग ऐप पर औसतन 55 मिनट प्रतिदिन बिताते थे और हर महीने उनकी दैनिक जमा राशि दोगुनी होती गई। आश्चर्यजनक रूप से, इनमें से 20% यूज़र ने पहली बार डिजिटल लेनदेन किया। मई 2018 में, WinZO ने Kalaari Capital से 3.3 करोड़ रुपये की फंडिंग हासिल की।
2019 तक, WinZO के यूज़र की संख्या 2 करोड़ हो गई थी, हर महीने 200 करोड़ लेनदेन प्रोसेस किए गए और 1 बिलियन गेमप्ले हासिल किए। फरवरी 2019 में, कंपनी ने 35.4 करोड़ रुपये की अतिरिक्त फंडिंग जुटाई। WinZO ने प्लेटफ़ॉर्म पर अपने गेम होस्ट करने के लिए 50 इंडी गेम डेवलपर्स और स्टूडियो के साथ साझेदारी भी की।
