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भारतीय प्रोडक्ट्स पर 50% का भारी टैरिफ लगाने और भारतीयों को नौकरी और पढ़ाई के लिए अमेरिका जाने से रोकने के लिए कड़े कदम उठाने के बाद, डोनाल्ड ट्रंप प्रशासन ने एक ऐसा कदम उठाया है जिसे पाकिस्तान को खुश करने की कोशिश कहा जा सकता है। भारत-पाकिस्तान संबंधों के लिए एक बड़ा झटका माने जाने वाले इस कदम में, वाशिंगटन ने पाकिस्तान के F-16 फाइटर जेट्स के लिए $686 मिलियन की एडवांस्ड टेक्नोलॉजी और सपोर्ट की बिक्री को मंज़ूरी दे दी है। 8 दिसंबर को अमेरिकी रक्षा सुरक्षा सहयोग एजेंसी (DSCA) द्वारा कांग्रेस को भेजे गए एक पत्र का हवाला देते हुए, डॉन ने बताया कि मंज़ूर किए गए अपग्रेड में लिंक-16 सिस्टम, क्रिप्टोग्राफिक उपकरण, एवियोनिक्स अपडेट, ट्रेनिंग और व्यापक लॉजिस्टिकल सपोर्ट शामिल हैं। DSCA के पत्र के अनुसार, वाशिंगटन "पाकिस्तान को चल रहे आतंकवाद विरोधी प्रयासों में और भविष्य के आकस्मिक ऑपरेशनों की तैयारी में अमेरिकी और सहयोगी सेनाओं के साथ इंटरऑपरेबिलिटी बनाए रखने की अनुमति देकर संयुक्त राज्य अमेरिका की विदेश नीति और राष्ट्रीय सुरक्षा उद्देश्यों का समर्थन करेगा।"

PAF अपने F-16 बेड़े को अपग्रेड करेगा
अमेरिका ने पाकिस्तान के साथ पाकिस्तान वायु सेना (PAF) के F-16 बेड़े को आधुनिक बनाने और ऑपरेशनल सुरक्षा चिंताओं को दूर करने के लिए रक्षा सौदा किया है। यह "अपने ब्लॉक 52 और मिड-लाइफ अपग्रेड F-16 बेड़े को अपडेट और रीफर्बिश करके मौजूदा और भविष्य के खतरों का सामना करने की अपनी क्षमता बनाए रखेगा।" पाकिस्तान इस सौदे पर हस्ताक्षर करने के बाद अपने F-16 फाइटर जेट्स को अपग्रेड करेगा, जो "लड़ाई के ऑपरेशनों, अभ्यासों और ट्रेनिंग में पाकिस्तान वायु सेना और अमेरिकी वायु सेना के बीच सहज एकीकरण और इंटरऑपरेबिलिटी प्रदान करेगा, और रीफर्बिशमेंट 2040 तक विमान के जीवन को बढ़ाएगा, साथ ही महत्वपूर्ण उड़ान सुरक्षा चिंताओं को भी दूर करेगा।"

F-16 क्या है?
लॉकहीड मार्टिन द्वारा निर्मित F-16 फाइटिंग फाल्कन एक सिंगल-इंजन सुपरसोनिक मल्टीरोल फाइटर एयरक्राफ्ट है। हालांकि इसे एयर सुपीरियरिटी डे फाइटर के रूप में डिज़ाइन किया गया था, लेकिन यह लंबे समय में एक सफल ऑल-वेदर मल्टीरोल एयरक्राफ्ट के रूप में विकसित हुआ है, और 1976 से अब तक 4,600 से ज़्यादा जेट बनाए जा चुके हैं। इसे सैन्य सेवा में दुनिया का सबसे आम फिक्स्ड-विंग विमान माना जाता है। दुनिया भर में कुल 2,084 F-16 फाइटर जेट अभी ऑपरेशनल हैं।

गलत समय पर गलत फैसला?
यह फैसला ऐसे समय में हुआ जब एक अमेरिकी प्रतिनिधिमंडल नई दिल्ली में व्यापार वार्ता कर रहा था। वार्ताकार बाजार पहुंच और प्रत्येक उत्पाद पर लगाए जाने वाले टैरिफ पर आम सहमति बनाने पर ध्यान केंद्रित करेंगे। अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप की चावल पर 5% का नया टैरिफ लगाने की धमकी के बावजूद, बातचीत दोस्ताना माहौल में हो रही है, और दोनों पक्ष कई मुश्किल मुद्दों पर काफी नरमी दिखा रहे हैं। इसका अंदाज़ा इस बात से लगाया जा सकता है कि अमेरिकी व्यापार प्रतिनिधि जेमिसन ग्रीर ने वाशिंगटन में सांसदों से कहा कि भारत ने चल रही बातचीत में "एक देश के तौर पर हमें अब तक का सबसे अच्छा प्रस्ताव" दिया है। एक दिन पहले सीनेट विनियोग उपसमिति के सामने पेश होते हुए, ग्रीर ने कहा कि भारत ने खुलेपन की इच्छा दिखाई है। उन्होंने कहा, "वे काफी आगे बढ़कर काम कर रहे हैं।" (व्हाइट हाउस में पीएम नरेंद्र मोदी के साथ डोनाल्ड ट्रंप।)

डोनाल्ड ट्रंप ने भारत को सज़ा दी
इससे पहले, बातचीत तब मुश्किल हो गई थी जब अमेरिका ने 25% के बेसिक टैरिफ के ऊपर 25% का दंडात्मक सेकेंडरी टैरिफ लगा दिया था, जिससे भारतीय सामानों पर कुल टैरिफ बढ़कर 50% हो गया था। भारत ने अपने सबसे बड़े व्यापारिक साझेदार द्वारा अतिरिक्त टैरिफ लगाए जाने के बाद अपनी रणनीति बदली, जिससे वहां अपने उत्पादों को बेचना बहुत मुश्किल हो गया था। वाशिंगटन को खुश करने की कोशिश में, नई दिल्ली ने न केवल रूस से अपने तेल की खरीद में भारी कमी की, बल्कि अमेरिका से भी अपनी खरीद बढ़ा दी।