कांग्रेस सांसद शशि थरूर ने गुरुवार को कहा कि उनकी पार्टी के नेतृत्व के साथ उनकी राय में मतभेद है, लेकिन उन्होंने कहा कि कांग्रेस पार्टी, उसके मूल्य और उसके कार्यकर्ता उनके लिए प्रिय हैं। थरूर ने कहा, "जैसा कि आप जानते हैं, मेरे मौजूदा कांग्रेस नेतृत्व के साथ मतभेद हैं। उनमें से कुछ सार्वजनिक डोमेन में हैं, इसलिए आप उन्हें जानते हैं। पार्टी के भीतर सीधे उनसे बात करके इसे सुलझाना बेहतर है।" उन्होंने कहा कि उन्होंने नीलांबुर उपचुनाव के लिए कांग्रेस उम्मीदवार के लिए प्रचार नहीं किया क्योंकि उन्हें इसके लिए पार्टी से निमंत्रण नहीं मिला था।

उन्होंने कहा, "कांग्रेस पार्टी, उसके मूल्य और उसके कार्यकर्ता मेरे लिए प्रिय हैं। मैं पिछले 16 वर्षों से उनके साथ काम कर रहा हूं और मैंने उनकी प्रतिबद्धता, समर्पण और आदर्शवाद देखा है।" यह पूछे जाने पर कि क्या उनकी राय कांग्रेस के आलाकमान या पार्टी के राज्य नेतृत्व के साथ है, उन्होंने सवाल को टालते हुए कहा कि वह अभी इस बारे में बात नहीं करना चाहते क्योंकि विधानसभा उपचुनाव में मतदान जारी है।

उन्होंने कहा, "...आज उन मुद्दों (नेतृत्व के साथ उनकी असहमति) के बारे में बात करने का समय नहीं है, क्योंकि मतदान चल रहा है, जहां मैं अपने मित्र (कांग्रेस उम्मीदवार) आर्यदान शौकत को जीतते देखना चाहता हूं। पार्टी नेतृत्व के साथ मेरी कुछ असहमतियां मीडिया में छपी हैं, इसलिए इसे छिपाया नहीं जा सकता।"

उन्होंने कहा, "हमारे कांग्रेस कार्यकर्ताओं ने नीलांबुर में कड़ी मेहनत और ईमानदारी से काम किया है। हमारे पास एक बेहतरीन उम्मीदवार है। मैं उनके काम का नतीजा देखना चाहता हूं।" कांग्रेस को जीत का भरोसा वाम लोकतांत्रिक मोर्चे के स्वतंत्र विधायक पीवी अनवर के इस्तीफे के बाद उपचुनाव की जरूरत पड़ी है, जो बाद में सत्तारूढ़ गठबंधन से कटुतापूर्ण संबंध विच्छेद के बाद अखिल भारतीय तृणमूल कांग्रेस (टीएमसी) में शामिल हो गए। आर्यदान शौकत ने निर्वाचन क्षेत्र के लिए यूडीएफ की जीत पर भरोसा जताते हुए कहा कि राज्य सरकार ने नीलांबुर क्षेत्र की "पूरी तरह उपेक्षा" की है, आदिवासियों का पुनर्वास नहीं किया जा रहा है और मानव-पशु संघर्ष बढ़ रहा है। शौकत ने एएनआई से कहा, "इस चुनाव में अच्छी जीत होगी। पिछले नौ वर्षों से राज्य सरकार ने नीलांबुर क्षेत्र की उपेक्षा की है। कई आदिवासियों का पुनर्वास नहीं किया गया है। यहां मानव-पशु संघर्ष भी है।"