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बैंकॉक, पटाया या फुकेट के खूबसूरत बीच पर घूमने का सपना देख रहे भारतीय टूरिस्ट के लिए एक बहुत बुरी और चौंकाने वाली खबर सामने आई है। थाई सरकार ने भारतीय नागरिकों के लिए ‘वीज़ा-फ़्री’ ट्रैवल की सुविधा को अचानक खत्म करने का बड़ा फ़ैसला लिया है। 19 मई को हुई थाई कैबिनेट मीटिंग में इन नए सख़्त नियमों को मंज़ूरी दी गई है। कोरोना महामारी के बाद ठंडे पड़े टूरिज़्म को बढ़ावा देने के लिए थाईलैंड ने भारतीयों को 60 दिनों तक बिना वीज़ा के ट्रैवल करने की इजाज़त दी थी, लेकिन अब इस पॉलिसी को ऑफिशियली वापस ले लिया गया है। इस फ़ैसले से अब थाईलैंड घूमने आने वाले भारतीयों की जेब पर असर पड़ेगा।

भारत अब ‘वीज़ा ऑन अराइवल’ कैटेगरी में शामिल
थाईलैंड के विदेश मंत्रालय की तरफ़ से जारी नए नियमों के मुताबिक, 93 देशों के लिए पहले की बड़ी 60-दिन की वीज़ा छूट स्कीम को पूरी तरह खत्म कर दिया गया है। इस बदलाव के बाद, भारत को अब ‘वीज़ा ऑन अराइवल’ (VoA) की लिमिटेड कैटेगरी में रखा गया है। दिलचस्प बात यह है कि थाईलैंड ने इस कैटेगरी में देशों की संख्या 31 से घटाकर 4 कर दी है। अब इन खास 4 देशों की लिस्ट में भारत के साथ अज़रबैजान, बेलारूस और सर्बिया भी शामिल हैं। इसका मतलब है कि अब भारतीयों को थाई एयरपोर्ट पर उतरने के बाद वहां के काउंटर से ऑफिशियल वीज़ा लेना होगा या यात्रा से पहले ई-वीज़ा सिस्टम का इस्तेमाल करना होगा।

वीज़ा नियमों को अचानक सख्त करने का क्या कारण है?
जुलाई 2024 में थाईलैंड ने टूरिस्ट को आकर्षित करने के लिए अपने नियमों में काफी ढील दी थी। हालांकि, पिछले कुछ महीनों में थाईलैंड में विदेशियों द्वारा गैर-कानूनी कामों में भारी बढ़ोतरी हुई है। थाईलैंड के टूरिज्म मिनिस्टर सुरसाक फैनचारोनवोराकुल की दी गई जानकारी के मुताबिक, कई विदेशी ड्रग ट्रैफिकिंग, सेक्स क्राइम के साथ-साथ बिना सही लाइसेंस के होटल और गैर-कानूनी स्कूल चलाने में शामिल पकड़े गए हैं। थाई एडमिनिस्ट्रेशन ने इस बढ़ते इंटरनेशनल क्राइम और देश की सिक्योरिटी के लिए खतरे को रोकने के लिए यह सख्त कदम उठाया है। सरकार ने साफ किया है कि यह फैसला सिक्योरिटी के पूरे रिव्यू के बाद ही लिया गया था।

दूसरे देशों के लिए क्या नियम हैं?
थाईलैंड ने विदेशी यात्रियों के लिए अलग-अलग कैटेगरी बनाई हैं। अमेरिका, यूनाइटेड किंगडम, ऑस्ट्रेलिया, जापान, सिंगापुर और कई यूरोपियन देशों समेत 54 देशों के नागरिकों को अभी भी 30 दिन की वीज़ा छूट दी जाएगी। साथ ही, सेशेल्स, मालदीव और मॉरिशस के टूरिस्ट के लिए अलग से 15 दिन की वीज़ा छूट लागू की गई है। हालांकि, बदकिस्मती से, भारत का नाम वीज़ा-फ्री देशों की इस लिस्ट से पूरी तरह बाहर कर दिया गया है।

नए नियम कब से लागू होंगे?
नया ऑर्डर थाईलैंड के ऑफिशियल ‘रॉयल गैजेट’ में पब्लिश होने के 15 दिन बाद पूरे देश में लागू हो जाएगा। हालांकि, जो भारतीय टूरिस्ट अभी पुराने नियमों के तहत थाईलैंड जा रहे हैं, या जो नियम लागू होने से कुछ दिन पहले ही वहां पहुंचेंगे, उन्हें घबराने की ज़रूरत नहीं है। ऐसे यात्रियों को उनके पिछले स्टे के खत्म होने तक थाईलैंड में रहने की इजाज़त होगी। हालांकि, उसके बाद हर नए भारतीय यात्री को थाईलैंड के ई-वीज़ा सिस्टम के ज़रिए अप्लाई करके या एयरपोर्ट पर 'वीज़ा ऑन अराइवल' फीस देकर देश में एंट्री करनी होगी।