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यूनियन बजट 2026 पेश होने में बस कुछ ही दिन बचे हैं। फाइनेंस मिनिस्टर 1 फरवरी को पार्लियामेंट में बजट पेश करेंगे। हालांकि, उससे पहले फाइनेंस मिनिस्ट्री में एक बहुत ही ज़रूरी और पुरानी परंपरा निभाई जाती है, जो है ‘हलवा सेरेमनी’। यह सिर्फ़ एक मीठी दावत नहीं है, बल्कि यह बजट के बहुत कॉन्फिडेंशियल प्रोसेस की ऑफिशियल शुरुआत है।

‘हलवा सेरेमनी’ क्या है?

बजट फाइनल होने के बाद और उसकी असल प्रिंटिंग या डिजिटल फीडिंग शुरू होने से पहले, दिल्ली में फाइनेंस मिनिस्ट्री के हेडक्वार्टर (नॉर्थ ब्लॉक) में एक बड़ी कढ़ाई में हलवा बनाया जाता है। फाइनेंस मिनिस्टर खुद इस हलवे को हिलाकर प्रोग्राम शुरू करते हैं और मिनिस्ट्री के सभी खास ऑफिसर और एम्प्लॉई खुद इसे खिलाते हैं। इस प्रोग्राम को बजट के ‘लॉक-इन’ प्रोसेस की शुरुआत माना जाता है।

‘शुभ काम की शुरुआत मीठे से होती है’

भारतीय कल्चर में, किसी भी बड़े और शुभ काम की शुरुआत ‘मिठाई’ खाकर करने की परंपरा है। यह सेरेमनी दशकों पहले इसी आइडिया के साथ शुरू हुई थी। यह परंपरा सिर्फ़ मिठाई खाने तक ही सीमित नहीं है, बल्कि दिन-रात बजट तैयार करने वाले कर्मचारियों की कड़ी मेहनत और वफ़ादारी का सम्मान करने का एक तरीका है।

अधिकारी 10 दिनों के लिए ‘कैद’ में रहते हैं!

हलवा बांटने का प्रोग्राम खत्म होने के बाद, बजट प्रिंटिंग और डेटा एंट्री में शामिल 100 से ज़्यादा अधिकारी और कर्मचारी नॉर्थ ब्लॉक के बेसमेंट में प्रेस में चले जाते हैं। वहां से, ये अधिकारी अगले 10 दिनों के लिए बाहरी दुनिया के लिए ‘अदृश्य’ हो जाते हैं। जब तक वित्त मंत्री संसद में अपना बजट भाषण पूरा नहीं कर लेते, तब तक ये अधिकारी अपने परिवार से नहीं मिल सकते या फ़ोन पर बात नहीं कर सकते।

सुरक्षा के कड़े इंतज़ाम

इंटेलिजेंस ब्यूरो (IB) के अधिकारी इस बेसमेंट की 24 घंटे निगरानी करते हैं। यहां सिर्फ़ एक लैंडलाइन फ़ोन है, जिसे सिर्फ़ बाहर से इस्तेमाल किया जा सकता है, लेकिन अंदर से इस्तेमाल नहीं किया जा सकता। इन सभी कर्मचारियों को एक ही बेसमेंट में ठहराया जाता है, खाना खिलाया जाता है और सुलाया जाता है, ताकि बजट की कोई भी जानकारी लीक न हो।

डिजिटल ज़माने में भी परंपरा जारी है

2021 से भारत का बजट 'पेपरलेस' हो गया है। अब बजट की हज़ारों कॉपी प्रिंट करने के बजाय, इसे डिजिटली पेश किया जाता है। हालांकि, प्रिंटिंग का काम कम होने के बावजूद, डेटा फीडिंग और कॉन्फिडेंशियलिटी बनाए रखने के लिए 'हलवा सेरेमनी' और 'नज़रकायदे' की परंपरा अभी भी उतनी ही सख्ती से निभाई जाती है।

इस साल यह सेरेमनी कब होगी?

चूंकि बजट 1 फरवरी, 2026 को पेश किया जाएगा, इसलिए इस साल की हलवा सेरेमनी 20 से 24 जनवरी, 2026 के बीच होने की संभावना है। इस सेरेमनी के बाद ही बजट पर काम करने वाले सभी ज़रूरी अधिकारी 10 दिनों के लिए बाहरी दुनिया से पूरी तरह कॉन्टैक्ट काटकर 'अंडरग्राउंड' हो जाएंगे।