आपने अक्सर देखा होगा कि छिपकली की पूंछ शरीर से अलग होने के बाद भी कुछ देर तक हिलती रहती है। यह देखकर कई लोग हैरान रह जाते हैं। सवाल यह भी उठता है कि शरीर से पूरी तरह अलग होने के बाद भी पूंछ कैसे हिल सकती है।
ऐसा छिपकली के शरीर में एक खास नेचुरल डिफेंस मैकेनिज्म की वजह से होता है। खतरा महसूस होने पर छिपकली अपनी जान बचाने के लिए खुद ही अपनी पूंछ शरीर से अलग कर सकती है। इस प्रोसेस को ऑटोटॉमी कहते हैं।
पूंछ में कुछ खास जगहों पर एक स्ट्रक्चर होता है जिससे ज़रूरत पड़ने पर वह आसानी से शरीर से अलग हो सकती है। इससे छिपकली किसी शिकारी के चंगुल से जल्दी बच सकती है। हालांकि, पूंछ अलग होने के बाद भी उसमें कुछ नसें और मसल्स कुछ देर तक एक्टिव रहती हैं।
इसलिए, शरीर से अलग हुई पूंछ कुछ देर तक बिना अपनी मर्ज़ी के हिलती रहती है। छिपकली का इन हरकतों पर सीधा कंट्रोल नहीं होता। कुछ समय बाद, नसों में इलेक्ट्रिकल सिग्नल और मसल्स की एक्टिविटी कम हो जाती है, इसलिए पूंछ का हिलना भी बंद हो जाता है।
छिपकली के ज़िंदा रहने में इस मूवमेंट का अहम रोल होता है। शिकारी जानवर, जैसे कि बिल्लियाँ या पक्षी, अक्सर हिलती हुई पूंछ की तरफ़ खिंचते हैं। इससे कुछ पलों के लिए उनका ध्यान टूटी हुई पूंछ पर चला जाता है, और पक्षी उस मौके का फ़ायदा उठाकर जल्दी से भाग सकता है। मज़ेदार बात यह है कि पूंछ खोना पक्षी के लिए कोई हमेशा के लिए नुकसान नहीं है। समय के साथ उसकी पूंछ वापस उग सकती है।
