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वडोदरा में खेले गए मुकाबले में भारतीय महिला क्रिकेट टीम ने ज़िम्बाब्वे को आठ विकेट से करारी शिकस्त देकर वनडे सीरीज़ पर 3-0 से कब्जा कर लिया। इस शानदार क्लीन स्वीप की खुशी के माहौल के बीच, मैच के बाद कप्तान स्मृति मंधाना और स्टार खिलाड़ी हरमनप्रीत कौर की आपस में हुई एक छोटी सी बातचीत ने सबका ध्यान अपनी ओर खींच लिया।

दरअसल, मैच समाप्ति के बाद जब दोनों भारतीय दिग्गज एक-दूसरे से हाथ मिला रही थीं, तो वे पारंपरिक अभिवादन या गर्मजोशी दिखाने से बचती नजर आईं। इस वाकया के बाद से ही सोशल मीडिया और क्रिकेट फैंस के बीच दोनों के रिश्तों में खटास होने को लेकर तमाम तरह की अटकलें लगाई जा रही हैं।

यह घटना तब हुई जब मैच के बाद की फॉर्मैलिटीज़ के दौरान हरमनप्रीत मंधाना की तरफ बढ़ीं। जब उनकी काबिल टीममेट पास आईं, तो मंधाना कहीं और देख रही थीं, और ऐसा लगा कि दोनों ने हाथ मिलाने से मना कर दिया। हालांकि यह पल कुछ ही सेकंड का था, लेकिन यह ध्यान देने लायक हो गया क्योंकि दोनों एथलीट भारतीय महिला क्रिकेट की जानी-मानी हस्तियां हैं, जिनकी मैदान पर बातचीत स्वाभाविक रूप से लोगों की दिलचस्पी खींचती है।

दिलचस्प बात यह है कि यह वाकया ज़िम्बाब्वे के खिलाफ खेले गए दूसरे वनडे में हरमनप्रीत कौर के बेहतरीन प्रदर्शन के ठीक बाद सामने आया है। इस मुकाबले में भारतीय बल्लेबाज ने 121 गेंदों पर शानदार 126 रनों की शतकीय पारी खेली थी, जिसके दम पर टीम शुरुआती झटकों से उबरकर एक मजबूत स्कोर खड़ा करने में सफल रही थी। हालांकि, मैदान पर भले ही तनाव की चर्चाएं उठी हों, लेकिन मैच के दौरान मंधाना को हरमनप्रीत के इस शतक की जमकर सराहना करते हुए भी देखा गया था, जो अपनी साथी खिलाड़ी के प्रयास के प्रति उनकी तारीफ को साफ जाहिर करता है। ऐसे में, सिर्फ इस एक हालिया और छोटे से पल के आधार पर दोनों के आपसी तालमेल या रिश्तों को लेकर कोई पक्का निष्कर्ष निकालना जल्दबाजी होगी।

लीडरशिप में बदलाव और इंटरनेशनल कप्तानी से जुड़ी मांगों की वजह से अक्सर इसमें शामिल एथलीटों की जांच तेज हो जाती है। मंधाना टीम को लीड कर रही हैं और हरमनप्रीत एक अनुभवी क्रिकेटर के तौर पर अपनी अहमियत बनाए हुए हैं, ऐसे में उनके बीच छोटी-मोटी बातचीत भी चर्चा का विषय बन सकती है। फिर भी, इस बात का कोई पक्का संकेत नहीं है कि दोनों के बीच कोई अनबन चल रही है, और एक अनदेखा हाथ मिलाना अंदरूनी तनाव को कन्फर्म करने के लिए काफी नहीं है।

इस महीने की शुरुआत में, हरमनप्रीत ने भारत के 2026 एशिया कप कैंपेन में जीत और नागोया एशियन गेम्स में गोल्ड मेडल जीतने के बाद सभी फॉर्मेट में भारतीय टीम की कप्तानी छोड़ दी थी। ऐसी अटकलें थीं कि लीडरशिप में बदलाव से पहले ही दोनों लोगों के बीच अंदरूनी तनाव था।

हरमनप्रीत ने T20I क्रिकेट में एक दशक लंबे समय (2016 से शुरू) में भारतीय टीम को संभाला और 2022 में मिताली राज के जाने के बाद ODI और टेस्ट दोनों टीमों की कमान संभाली। 37 साल की उम्र में, उन्होंने एक प्रतिष्ठित ICC टूर्नामेंट जीतने वाली पहली भारतीय महिला क्रिकेट कप्तान के रूप में अपनी पहचान बनाई, और पिछले साल घरेलू मैदान पर 2025 महिला वर्ल्ड कप जीतकर यह शानदार उपलब्धि हासिल की।